Nagelpilz: Ursachen, Verlauf und Behandlung

Woran erkennen Sie Nagelpilz?

Nagelpilz erkennen Sie an einer Verfärbung, die am freien Nagelrand beginnt und sich langsam Richtung Nagelwurzel ausbreitet: gelblich, weißlich oder bräunlich. Dazu kommen eine zunehmende Dicke der Nagelplatte, krümeliges Material unter dem Nagel und Nägel, die brüchig werden und splittern.

Betroffen sind meist die Zehennägel, besonders am großen Zeh, und häufig besteht gleichzeitig ein Fußpilz zwischen den Zehen. Schmerzen macht Nagelpilz lange nicht; erst wenn der verdickte Nagel im Schuh drückt oder sich vom Nagelbett abhebt, wird er unangenehm.

Verwechslungen sind häufig und der Grund, warum eine Blickdiagnose nicht genügt: Eine Nagelbeteiligung bei Schuppenflechte macht Tüpfel und ölfleckartige Verfärbungen, eine alte Verletzung eine gleichmäßige Verdickung ohne Ausbreitung, und ein dunkler Längsstreifen kann eine ganz andere, ernst zu nehmende Ursache haben. Vor einer Behandlung mit Tabletten wird deshalb eine Probe aus dem Nagel entnommen und im Labor untersucht, weil eine monatelange Therapie nur bei gesichertem Pilznachweis vertretbar ist.

Nagelpilz im Anfangsstadium erkennen

Am Anfang ist Nagelpilz unscheinbar, und genau dann ist er am einfachsten zu behandeln. Fußnägel sind laut Gesundheitsportal viermal häufiger betroffen als Fingernägel. Bei der häufigsten Form dringt der Pilz am freien Ende unter den Nagel ein: Erste Zeichen sind ein glanzloser Nagel und weiße oder gelbliche Verfärbungen am Nagelrand, die sich langsam Richtung Nagelwurzel vorschieben. Seltener beginnt der Befall an der Nageloberfläche und zeigt sich dann als weißliche Flecken.

Im weiteren Verlauf wird die Nagelplatte dicker, unter dem Nagel sammelt sich bröckeliges Material, und es können weiße, gelbe oder graubraune Flecken dazukommen. Weil ein Nagelpilz laut Gesundheitsportal zur Eintrittspforte für bakterielle Infektionen werden kann, lohnt eine frühe Abklärung. Vergleichen Sie den betroffenen Nagel mit den übrigen und halten Sie die Veränderung mit Fotos fest; ob es wirklich ein Pilz ist, zeigt aber erst die Laborprobe.

Wie entsteht Nagelpilz und wer ist besonders gefährdet?

Verursacher sind meist Fadenpilze, die in feuchtwarmer Umgebung wachsen und über kleine Verletzungen in den Nagel eindringen. Der Weg führt fast immer über die Haut: Aus einem unbehandelten Fußpilz zwischen den Zehen wird nach Monaten ein Nagelpilz.

Gefährdet sind besonders Menschen mit Diabetes, mit Durchblutungsstörungen der Beine, mit geschwächtem Immunsystem und mit Nagelverletzungen, außerdem ältere Menschen, weil Nägel langsamer wachsen und sich schlechter erneuern. Enge Schuhe, Sportschuhe über viele Stunden, gemeinsam genutzte Duschen, Sauna und Hallenbad begünstigen die Ansteckung.

Vermeidbar ist ein Teil davon: Füße nach dem Duschen sorgfältig abtrocknen, besonders zwischen den Zehen, atmungsaktive Schuhe wählen, Socken täglich wechseln, in öffentlichen Nassbereichen Badeschuhe tragen und Nagelscheren nicht mit anderen teilen. Wer zur Fußpflege geht, sollte auf sterilisiertes Werkzeug achten. Ein bestehender Fußpilz gehört mitbehandelt, sonst kehrt der Nagelpilz nach jeder erfolgreichen Behandlung zurück.

Was hilft ohne Rezept aus der Apotheke?

In der Apotheke erhalten Sie wirkstoffhaltige Nagellacke mit Amorolfin oder Ciclopirox sowie Sets zum Aufweichen und Entfernen des befallenen Nagelmaterials. Der Rezeptstatus hängt vom Präparat ab: Loceryl, Exorolfin, Amorocutan, Kitonail und Ciclocutan sind im Arzneispezialitätenregister rezeptfrei geführt, Amorolfin Sandoz ist rezeptpflichtig. Diese örtliche Behandlung kommt bei leichtem Befall ohne Beteiligung der Nagelwurzel infrage; laut Gesundheitsportal führt eine alleinige Lackbehandlung aber nur in seltenen Fällen zur Heilung, und ab einem Befall von etwa einem Drittel des Nagels ist eine Behandlung mit Tabletten erforderlich.

Entscheidend ist die Ausdauer: Der Lack wird über Monate regelmäßig aufgetragen, und die Behandlung läuft so lange, bis ein vollständig gesunder Nagel nachgewachsen ist. Wie oft, steht in der Fachinformation des Präparats: Amorolfin-Lack wie Loceryl wird ein- bis zweimal pro Woche nach dem Abfeilen aufgetragen, Ciclopirox-Lack wie Kitonail einmal täglich, am besten abends, ohne Abfeilen. Zehennägel brauchen dafür je nach Wachstum viele Monate. Abbrechen, sobald die Verfärbung kleiner wird, ist der häufigste Grund für einen Rückfall.

Hausmittel wie Essig, Teebaumöl oder Zahnpasta sind für die Nagelplatte nicht ausreichend belegt und können die Haut zusätzlich reizen. Wenig sinnvoll ist außerdem das kosmetische Überlackieren des befallenen Nagels, weil es den Verlauf verdeckt, ohne ihn zu ändern. Bleibt die Besserung nach drei Monaten aus, gehört die Behandlung überdacht.

Wann sind Tabletten notwendig?

Tabletten werden erwogen, wenn laut Gesundheitsportal etwa ein Drittel des Nagels oder mehr betroffen ist, wenn die Nagelwurzel mitbefallen ist, wenn mehrere Nägel erkrankt sind oder wenn die örtliche Behandlung über Monate nicht wirkt; bei stärkerem Befall wird oft beides kombiniert. Die dafür eingesetzten Wirkstoffe, etwa Terbinafin oder Itraconazol, sind in Österreich rezeptpflichtig.

Vor Beginn steht der Laborbefund aus der Nagelprobe, weil die Behandlung viele Wochen dauert und nicht frei von Risiken ist. Beide Wirkstoffgruppen haben Wechselwirkungen mit anderen Arzneimitteln, unter anderem mit bestimmten Herz-, Blutfett- und Gerinnungspräparaten; Itraconazol darf laut Fachinformation bei einer dekompensierten Herzschwäche, auch in der Vorgeschichte, grundsätzlich nicht angewendet werden. Deshalb wird vor der Verordnung Ihre gesamte Medikation mit allen Vorerkrankungen erfasst. Bei Terbinafin sieht die Fachinformation vor der Verordnung einen Leberfunktionstest vor und empfiehlt weitere Kontrollen nach vier bis sechs Wochen; eingenommen wird es bei Fingernägeln meist sechs Wochen, bei Zehennägeln meist zwölf Wochen.

In Schwangerschaft und Stillzeit wird eine Behandlung des Nagelpilzes mit Tabletten in aller Regel verschoben, weil die Erkrankung nicht bedrohlich ist. Auch das ist eine ärztliche Entscheidung und keine, die sich anhand eines Fotos treffen lässt.

Warnzeichen: wann Sie zeitnah ärztliche Hilfe brauchen

Suchen Sie zeitnah eine Ordination auf, wenn der Nagelrand rot, geschwollen und druckschmerzhaft wird, wenn Eiter austritt oder wenn sich eine Rötung vom Zeh her über Fuß oder Unterschenkel ausbreitet. Das kann eine bakterielle Infektion oder eine beginnende Wundrose sein, die rasch behandelt gehört und nicht mit Nagellack.

Nicht abwarten sollten Sie außerdem bei einem dunklen, braunen oder schwarzen Längsstreifen im Nagel, der neu auftritt, breiter wird oder auf die Nagelhaut übergreift: Das gehört fachärztlich untersucht, weil dahinter eine bösartige Veränderung stecken kann und nicht immer ein Pilz.

Ein eigenes Kapitel ist der Diabetes. Wer Diabetes, eine Nervenschädigung an den Füßen oder eine Durchblutungsstörung hat, sollte jede Nagel- und Fußveränderung ärztlich beurteilen lassen und nicht selbst an den Nägeln schneiden oder feilen. Aus einer kleinen Verletzung entsteht dort schnell eine Wunde, die schlecht heilt. Bei Fieber, starken Schmerzen oder rasch fortschreitender Rötung ist die Notaufnahme eines Spitals der richtige Ort.

Wie lange dauert die Behandlung?

Die Behandlungsdauer richtet sich nicht nach dem Abklingen der Verfärbung, sondern nach dem Nagelwachstum. Ein Fingernagel wächst in etwa einem halben Jahr vollständig nach, ein Zehennagel braucht deutlich länger, je nach Alter und Durchblutung häufig ein Jahr oder mehr. Ein gesunder Nagel wächst nach, der befallene wird nicht wieder klar. Für den Lack nennt die Fachinformation von Loceryl im Allgemeinen sechs Monate bei Fingernägeln und neun bis zwölf Monate bei Zehennägeln. Auch nach einer Tablettenbehandlung kann der volle Erfolg laut Fachinformation erst einige Monate nach dem Ende der Einnahme sichtbar werden, weil der gesunde Nagel erst nachwachsen muss.

Daraus folgt eine unbequeme Wahrheit: Auch eine erfolgreiche Behandlung sieht monatelang nach Misserfolg aus. Beurteilen lässt sich der Fortschritt nur an der Grenze zwischen neuem und altem Nagel, die sich langsam nach vorn schiebt. Fotos in gleichem Abstand und bei gleicher Beleuchtung helfen dabei mehr als das tägliche Betrachten.

Rückfälle sind häufig und meist erklärbar: unbehandelter Fußpilz, wieder getragene alte Schuhe, zu früh beendete Behandlung. Desinfizieren Sie Schuhe und behandeln Sie die Haut zwischen den Zehen weiter, auch wenn dort nichts mehr zu sehen ist. Bleibt der Nagel nach abgeschlossener Behandlung verändert, ist eine neuerliche Probe sinnvoll, bevor eine zweite Runde begonnen wird.

Nagelpilz oder etwas anderes? Die wichtigsten Verwechslungen

Laut Gesundheitsportal ist nur etwa ein Drittel aller Nagelveränderungen auf einen Pilz zurückzuführen. Am häufigsten steckt eine Schuppenflechte dahinter: Sie macht kleine Grübchen in der Nagelplatte, gelbbraune Flecken wie Öltropfen und oft gleichzeitig Hautherde an Ellbogen, Knie oder Kopfhaut. Eine Behandlung mit Antimykotika bringt dort nichts.

Zweithäufig ist die Nagelveränderung nach Druck und Verletzung, typisch bei Läuferinnen und Läufern und bei engem Schuhwerk: Der Nagel ist verdickt und gelblich, aber die Veränderung bleibt auf einen Nagel beschränkt und wandert nicht weiter. Auch Erkrankungen der Schilddrüse, eine Durchblutungsstörung und einzelne Arzneimittel verändern Nägel.

Deshalb ist die Laboruntersuchung mehr als Bürokratie: Sie verhindert, dass jemand monatelang Tabletten mit möglichen Nebenwirkungen nimmt, obwohl gar kein Pilz vorliegt. Für die Probe wird Material aus dem übergangsnahen Bereich entnommen, nicht vom bröseligen freien Rand. Wenn die erste Probe negativ ist, die Beschwerden aber typisch sind, wird sie in manchen Fällen wiederholt.

Medizinische Prüfung: lek. Damian Wojno, Approbation Nr. 3211301, für MEDINOW Sp. z o.o. Für Ihren konkreten Fall bleibt die ärztliche Einschätzung maßgeblich, nicht dieser Beitrag.